降解塑料的开发和应用

          近年来越来越多的专家学者提倡开发和应用降解塑料并将它看作是解决废塑料垃圾污染环境这一世界性难题的理想途径，主要是因为生物降解塑料研制开发为主要以石油资源为基础的塑料工业开辟了可再生利用的新资源和降解塑料使用与回收、填埋、焚烧废塑料方法相比具有劣工省力、经济方便、无二次污染等优势。
          但是也有人对此提出了反对意见。淀粉是粮食制品，世界上正面临粮食短缺，即使淀粉塑料技术上能够完全过关，原料供应也终成问题。而且淀粉塑料合成方法复杂，成本高，加工成型时在加热到熔融温度前便会分解，因而也会限制它应用范围。降解塑料同样污染环境。使用微生物降解的塑料弊多利少，可能导致环境问题。
          目前我国生产的降解塑料产品主要是淀粉填充型生物降解塑料有关这类塑料降解机理一般认为是淀粉首先受到微生物的侵蚀而使塑料变成碎片状或海绵状，随着分子量的降低，聚乙烯等普通塑料即可被微生物分解。但塑料分子量越低并不意味着降解速度就越快，因为研究证实，分子量为1400聚乙烯残体的降解速度比分子量为4500还要慢些。
           降解性能并不可靠，有32个变化因素影响塑料分解速度，即使加入淀粉这些容易生物降解的材料，填埋在坑中分解速度也很慢。塑料可被微生物分解了并不等于它就能很快消失了其残体在较长时间内仍会对环境有影响。此外，某些全天然高分子化合物塑料降解性能也不尽如人意。就拿国内生产的纸餐具来说，这些加了防水剂的纸制品在自然环境中降解速度很慢，而且不能象其它废纸那样直接用于造纸回收。